Ridurre i costi sanitari

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Notiziario

Il presidente Biden sta facendo dell’assistenza sanitaria un aspetto chiave della sua campagna di rielezione.

Di David Leonhardt e Ian Prasad Philbrick

Mentre il suo tentativo di rielezione inizia, il presidente Biden segnala che l’assistenza sanitaria – e in particolare il suo costo – sarà centrale nella sua campagna.

"Stiamo assumendo interessi potenti per ridurre i costi dell'assistenza sanitaria", ha detto. "Sono semplicemente stanco di vedere gli americani derubati", ha detto il mese scorso. Domani terrà un evento alla Casa Bianca in cui dovrebbe annunciare i primi 10 farmaci che faranno parte di un nuovo programma in cui i funzionari di Medicare potranno negoziare con le aziende farmaceutiche per ridurre i prezzi dei farmaci.

Biden sta enfatizzando il costo dell’assistenza sanitaria in parte perché è stata una delle maggiori priorità della sua amministrazione, anche se altre politiche – come quelle sul clima e sulle infrastrutture – ricevono maggiore attenzione. La sua amministrazione ha ridotto il costo degli apparecchi acustici, ridotto il costo dell’assicurazione sanitaria per le persone che lo acquistano tramite uno scambio Obamacare e ha ridotto una serie di spese per i beneficiari di Medicare.

“Milioni di persone beneficiano delle disposizioni sanitarie”, ci ha detto Larry Levitt, vicepresidente esecutivo di KFF, un gruppo di ricerca sanitaria. Alcune persone, ha aggiunto, risparmieranno “un sacco di soldi”.

Biden e i suoi collaboratori comprendono che queste politiche sono apprezzate dagli elettori indecisi che, come descritto in precedenza in questa newsletter, tendono ad inclinarsi a sinistra sulle questioni economiche pur essendo più conservatori su molte questioni sociali. Ciò è particolarmente vero per gli elettori indecisi che non hanno una laurea quadriennale. Il presidente ha descritto le sue politiche sanitarie come parte di “Bidenomics in action”.

"Se si guardano i dati dei sondaggi, quello che abbiamo proposto è estremamente popolare", ha detto Biden all'inizio di quest'anno. "In effetti, è molto più popolare di me."

La newsletter di oggi approfondisce i dettagli – e alcune critiche – dell’agenda sanitaria di Biden.

L’Inflation Reduction Act – una legge firmata da Biden l’anno scorso, incentrata sul finanziamento dell’energia pulita – comprende anche misure per ridurre i costi dei farmaci per i destinatari di Medicare. Praticamente ogni americano di età pari o superiore a 65 anni usufruisce di Medicare e molti risparmieranno centinaia di dollari all'anno in spese vive. Secondo KFF, coloro che spendono di più in farmaci probabilmente risparmieranno qualche migliaio di dollari all’anno.

Da dove provengono questi risparmi?

A partire dallo scorso gennaio, la legge limita la spesa diretta di un beneficiario di Medicare per l'insulina a $ 35 al mese. Il tetto farà risparmiare in media a circa 1,5 milioni di americani quasi 500 dollari all’anno.

Una disposizione consente ai destinatari di Medicare di ricevere alcuni vaccini, come quelli contro l'herpes zoster e il tetano, senza alcun costo.

La legge limita la spesa totale di un destinatario per i farmaci da prescrizione a 2.000 dollari all'anno, anche se la disposizione non entrerà in vigore fino al 2025, dopo l'imminente campagna presidenziale.

La legge penalizza le aziende farmaceutiche che aumentano i prezzi dei farmaci più velocemente del tasso generale di inflazione; negli ultimi anni, la metà dei farmaci coperti da Medicare sarebbero stati idonei. La legge include anche la politica che consente ai funzionari Medicare di negoziare con le aziende farmaceutiche la riduzione dei prezzi.

Queste ultime due misure avranno probabilmente un effetto maggiore sulla spesa sanitaria del governo che su quella delle famiglie. Ma una minore spesa pubblica avvantaggia comunque gli americani nel lungo termine riducendo la necessità di tasse.

Le persone sotto i 65 anni non traggono grandi benefici dall’agenda di Biden, ma molti ne traggono beneficio in una certa misura:

L’Inflation Reduction Act ha aumentato i sussidi fiscali per gli americani che ottengono un’assicurazione sanitaria attraverso gli scambi Obamacare. Più di 13 milioni di persone risparmieranno in media circa 800 dollari l’anno ciascuno. La polizza è temporanea, con scadenza nel 2026.

Un ordine esecutivo firmato da Biden nel 2021 ha portato la FDA a consentire alle farmacie e ad altri rivenditori di vendere apparecchi acustici da banco. Il cambiamento ha ridotto il costo degli apparecchi acustici di oltre la metà. Prima del cambiamento, il costo medio degli apparecchi acustici era di circa 5.000 dollari.